Lichtbepakt en snel reizen is een alledaags feit voor Little Shao. Toen hij voor een opdracht in Zuid-Korea moest reizen en niet één maar zelfs twee B10's bij zich had, kwam hij erachter dat die hem niet in de weg zaten.
Franse fotograaf Thinh Souvannarath, ook wel bekend als "Little Shao", reisde af naar Seoul, Zuid-Korea om de deelnemers aan de meest prestigieuze breakdancecompetitie ter wereld vast te leggen. Terwijl hij daar was, wilde hij van de gelegenheid gebruik maken om tijd door te brengen met de wereldkampioen B-boy Crew, Jinjo, en een dag samen met hen opnamen te maken in de stad terwijl ze hun breakdancing moves uitvoerden. Hij had niet veel tijd na afloop van het evenement, maar één dag, maar hij was vastbesloten om deze goed te besteden.
Little Shao is geen vreemde in de wereld van breakdancing, aangezien hij zelf eind jaren '90 ook een breakdancer was. En die ervaring heeft hem een nieuw perspectief gegeven voor opnames van B-boy. "Er zijn maar weinig fotografen die hiphop-dance serieus nemen, maar omdat ik zelf ook gedanst heb, begrijp ik die wereld en pas ik erin. Ik benader het dus als sportfotografie voor hoogwaardige reclame: je probeert een gevoel vast te leggen, een moment."
Dit idee voor de fotosessie met de B10 past helemaal bij de omstandigheden waarin hij meestal werkt. "Het zijn de gewone dingen waarmee ik te maken krijg bij elke opdracht: weinig tijd, stevige jetlag, onbekende locaties, superefficiënte opnames moeten maken van breakdancers op straat."
Een confrontatie tussen hiphop en traditie
Voor de eerste foto's liepen Little Shao en het team door de stad naar een prachtig paleis: Gyeonghuigung, gebouwd in de 17e eeuw. Gyeonghuigung is een van de vijf prachtige paleizen die zijn gebouwd tijdens de Joseon-dynastie en de naam betekent 'Paleis van serene harmonie'. "Je moet op dit soort plekken zeer discreet en respectvol te werk gaan: je kunt niet zomaar een lading apparatuur naar binnen brengen. Dit was dus een revolutie voor mij, omdat ik mijn camera, drie lenzen, afstandsbedieningen, extra batterijen, OCF Speedrings, twee Gel Holders en twee B10's allemaal kwijt kon in mijn rugzak."
Ze maakten de opstelling voor de eerste foto tegen het einde van de middag, terwijl de zon al lager aan de hemel stond. Het was nog niet echt zonsondergang, maar het werd al aardig donker binnenin het gebouw.
Het belang van details
Little Shao wilde graag de details van de wolken in de lucht vasthouden, maar toch genoeg licht op de drie breakdancers hebben om ervoor te zorgen dat ze helder, scherp en gedetailleerd afgebeeld werden. Hij liet een van de crewleden één van de B10's buiten beeld achter de dansers houden om een achtergrondlicht te creëren, en de andere B10 werd zo hoog als ze maar kon in de hand vastgehouden door een ander lid van de groep aan de rechterkant van zijn camera. Hij stelde beide B10's in op maximaal vermogen, en Little Shao koos voor een kleine lensopening (f/16) en een opname in High-Speed Sync. Als finishing touch voegde Little Shao een rode gel toe om de kleuren wat intenser te maken en de pilaren van het paleis levendiger neer te zetten.
Het resultaat: een confrontatie tussen modern en oud. De hiphop-stijl van de Amerikaanse oostkust, die schril afsteekt tegen de vredigheid en rust van een eeuwenoud Joseon-paleis.
Vermogen wanneer je het nodig hebt
Little Shao had het paleis gezien in een van Jinjo's video's, en daarom wilde hij graag zelf op die locatie opnames maken. Toen hij er eenmaal was, wilde hij ook maximaal gebruik maken van de gelegenheid. "Het overhangende dak zit vol met prachtige details, dus ik wilde nog een foto maken waarin dat goed te zien zou zijn. Daar had ik veel vermogen voor nodig om een groot diepteveld te kunnen creëren."
Terwijl hij zijn camera uit een lage hoek gericht had, plaatste hij één B10 hoog en ietsjes links van de camera, zodat de danser midden in zijn sprong belicht werd. Op die manier bleven alle details van het paleisdak en in de lucht bewaard, terwijl het onderwerp juist belicht werd.
Op de drukke straten van Seoul
Seoul is een kleurrijke en levendige stad, en Little Shao wilde de avond graag doorbrengen om opnames te maken in het stadscentrum. Het stadsgedeelte Myeong-Dong, tjokvol met winkeltjes en boetiekjes, is ongelofelijk levendig, wat Little Shao zowel problemen als kansen opleverde. "Met zoveel rondlopende mensen bleek het moeilijk te zijn om een rustig plekje te vinden om foto's te maken."
In een iets rustigere passage kwamen ze langs een gebouw met bewerkte houten luiken, en Little Shao dacht dat de textuur hiervan wel een prachtige achtergrond zou vormen. Hij gebruikte één B10 om de achtergrond te verlichten, met een blauwe gel erop om kleur en karakter toe te voegen, en de tweede B1 met een OCF Softbox 2' Octa werd hoog boven de danser geplaatst om zijn lichaam en schoenen te belichten. "Om het natuurlijk over te laten komen, plaatste ik de tweede B10 vrij hoog, alsof het een straatlantaarn was, omdat je het licht 's avonds uit die richting zou verwachten."
Little Shao maakte de foto bij een kleine lensopening van f/14 en had veel licht nodig, dus beide B10's werden ingesteld op bijna maximaal vermogen om het detail en de focus van voor tot achter te behouden.
De voordelen van continu licht
Als laatste wilde Little Shao een portret maken van de danser in het licht van de buurt. Hij gebruikte daarvoor één enkele B10 met een OCF Softbox 2' Octa links van de camera in continu-lichtmodus om ervoor te zorgen dat het licht op het onderwerp overeenkwam met de achtergrond. "Wanneer je in een druk gebied fotografeert, kijken mensen om van de flitser, maar een continu licht wordt vrijwel niet opgemerkt. Het echte pluspunt is echter dat je kunt zien wat je door de lens krijgt; dat is zo'n groot voordeel."
Na een drukke dag had Little Shao bereikt wat hij van plan was: prachtige foto's van de hiphopdanscrew Jinjo. De B10 blijkt echt de perfecte flitser te zijn voor deze stijl van fotograferen.
"Dit is iets wat ik al heel lang wil. Als je veel onderweg bent en supersnel moet fotograferen op plekken die soms aardig gevaarlijk zijn, is het hebben van de juiste balans tussen vermogen en afmeting een enorm voordeel. Ik heb de B10 absoluut nodig; deze flitser heeft mijn creativiteit zojuist naar een nieuw niveau gebracht."
