De autodidactische Chan Kit geniet van een groeiende reputatie in zijn geboortestad Hong Kong, met name voor het vastleggen van onbevangen momenten in prachtig licht, waarbij hij waar mogelijk gebruik maakt van het beschikbare licht en flitslicht toevoegt waar nodig, en waardoor het gecreëerde licht vaak overkomt als natuurlijk licht.
We ontmoetten hem na een opnamedag voor de uitdaging die hij was aangegaan voor Profoto, om op vier verschillende tijdstippen van een dag natuurlijk aandoend licht te creëren met de Air Remote TTL-F for Fujifilm-camera's. We vroegen hem wat de opdracht inhield. "Toen Profoto het voorstel deed voor de shoot, was mijn eerste gedachte dat het een mooie kans was om Hong Kong te vertegenwoordigen", vertelt Kit. "Toen mij verteld werd dat ik mijn eigen stijl en locatie kon kiezen en gewoon mezelf kon zijn, gaf me dat een heerlijk gevoel van vrijheid."
Ochtendlicht – het effect van schaduwen opheffen
Voor de eerste foto, 's ochtends vroeg, koos Kit een locatie in een open veld vlakbij zijn huis, aan de rand van Hong Kong's New Territories. "Ik was op zoek naar een mooie, makkelijke achtergrond, niets ingewikkelds."
In het heldere ochtendlicht dat de foto van één kant binnenstroomde, liet een testfoto zien dat de gezichten van de modellen volledig in de schaduw zouden vallen als er geen extra belichting verzorgd zou worden. Kit moest dus het effect van de schaduwen op de gezichten van de modellen opheffen, met behoud van de natuurlijke uitstraling.
Kit maakte de foto's in TTL-modus met de nieuwe Profoto Air Remote TTL-F voor Fujifilm-camera's en plaatste zijn Profoto B2 en de Profoto OCF Beauty Dish links van de modellen. De beauty dish zorgde voor een zacht en natuurlijk aandoend licht.
"Ik wilde het feit dat ik studiolicht gebruikte verbergen, zodat mensen bij het zien van de foto niet makkelijk zouden kunnen zeggen of ik alleen natuurlijk licht had gebruikt of niet", vertelt hij.
Kit voegt hieraan toe dat het gebruik van TTL het makkelijker maakte om de foto die hij in gedachten had te maken. "Ik hoefde alleen maar de camera in de juiste richting te houden. Met behulp van de beauty dish was het resultaat een zeer zacht, natuurlijk licht."
Daglicht – beweging vastleggen met HSS
"Van de vier foto's is dit mijn favoriet", zegt Kit, waarbij zijn gezicht straalt van enthousiasme. "Ik vind het gevoel dat die foto geeft mooi, de emotie. En bovendien was het de moeilijkste foto."
Om de foto te maken, stelden Kit, zijn assistent en de modellen zich op naast Salisbury Road in Tsim Sha Tsui, recht voor het bekende Peninsula-hotel. Elke keer als het licht voor voetgangers groen werd, rende het viertal naar het midden van de weg. Daar liepen de modellen dan naar hem toe, en zijn assistent naast hem met de B1X en de beauty dish, terwijl Kit achteruit liep en zo‘n 10 foto's maakte in de 30 seconden die hij had.
Kit plaatste het licht aan dezelfde kant van de modellen als de zon, om de verlichting zo natuurlijk mogelijk te laten overkomen. "De B1X gaf een zeer stabiele lichtopbrengst en hief het effect van de schaduwen op", vertelt Kit. "En met de beauty dish zag het licht op de modellen er heel natuurlijk uit."
Na het bekijken van de resultaten om te zien wat mogelijk verbeterd moest worden, herhaalde het viertal het proces zodra het licht weer op groen ging. "Ik had er ongeveer 40 minuten voor nodig", vertelt Kit. "We hebben het zo'n 15 keer gedaan."
“Gewoon het licht instellen en klikken”
Het gebruiksgemak van de apparatuur was hierbij een groot voordeel. Met iedereen in beweging, maakte Kit de opnamen in HSS en TTL, waarbij de lichtopbrengst van de B1X geregeld werd door de Air Remote TTL-F. "Mijn assistent hoefde niets in te stellen, hij hoefde alleen maar het licht onder de juiste hoek te houden, omdat ik TTL gebruikte", merkt Kit op.
Het gemak van opnamen met de Air Remote TTL-F stimuleerde bovendien Kit's creativiteit. "Ik hoefde niet teveel na te denken", licht hij toe. "Ik hoefde alleen maar het licht in de juiste richting te plaatsen en kon vervolgens denken aan de gezichten van de modellen, de bewegingen en de emoties: gewoon het licht instellen en klikken. Zodoende was deze foto zowel de moeilijkste als de makkelijkste foto."
Met de zon recht boven hen, de assistent aan de rechterkant en de beauty dish die het licht verzacht, ziet het paar er ongedwongen, zakelijk en niet-geposeerd uit, alsof we gewoon een ommetje maken op een zonnige dag.
"Met behulp van HSS kon ik het koppel stopzetten en hun beweging bevriezen", voegt hij toe. "Ze staan niet bevroren in deze positie, ze lopen aardig snel."
Het gouden uur – snel denken
Bij de opnamen tijdens het gouden uur ging de zon snel onder en moest Kit snel werken en meteen de juiste lichtopbrengst hebben. "Het is winter, dus de zonsondergang is binnen een uur over", vertelt hij. "We moesten dus snel bedenken wat we wilden doen."
Met zeer helder licht van achter het paar zouden de gezichten in een donkere schaduw vallen zonder studioverlichting, dus hij plaatste zijn Profoto B1X en OCF Beauty Dish direct boven hen om ze te belichten met een zacht, natuurlijk aandoend licht.
Hier had Kit het idee om een foto te maken die op een filmposter leek. "Ik koos voor een romantische pose, waarbij hij haar wang aanraakt en zij haar handen op zijn borst legt. "Je kunt zien dat de wind door haar haren speelt: ik wilde iets meer dan alleen de personen en het licht."
Voor deze foto gebruikte hij HSS en 1/4000 seconde voor een donkerdere achtergrond en opende hij de sluiter op bij F2.2 om deze te vervagen. "Ik wilde het licht op de modellen gericht hebben", legt hij uit, waarbij hij wijst op de schaduw die de kaaklijn van de jonge vrouw en de onderzijde van de arm van de jonge man definieert.
Het blauwe uur – romantiek in het centrum van de stad
Voor de laatste foto veranderde hij een lelijk industrieel gebied in een romantisch droomlandschap door de kracht van lichtvorming. Na het beklimmen van de hoogste verdieping van een gebouw, het laatste stuk zelfs met een ladder, bevonden Kit en zijn team zich op een vuil dakterras met afbladderende verf, midden in het bruisende winkelgebied Mong Kok. Geconfronteerd met een barricade van wolkenkrabbers, besloot Kit nogmaals om een romantische filmposter te maken.
"Ik had gelukkig mijn statief bij me voor de fotosessie", zegt hij. "Ik kon een korte sluitertijd gebruiken om de achtergrond helderder te maken. Het moeilijkste was dat de modellen perfect stil moesten staan tijdens de opnamen", vertelt hij. "Het licht scheen van boven op de modellen om straatverlichting te imiteren en ik heb een lage lichtopbrengst gebruikt: ik had die ingesteld op twee of drie. De beauty dish leverde een heel zacht licht.
"Ik kon geen sterk licht gebruiken, anders zouden de gebouwen op de achtergrond te donker uitkomen. Ik kon ook geen hoge ISO gebruiken, omdat ik de kwaliteit van de achtergrond wilde behouden zonder veel ruis."
Meer tijd voor creativiteit
Gedurende deze dag, op vier verschillende locaties en met vier soorten licht, was Kit dankzij de Air Remote TTL-F in staat om zich te concentreren op zijn creativiteit in plaats van op zijn instellingen. Samen met de OCF Beauty Dish kon hij prachtig, natuurlijk licht creëren, ook toen hij verkeer moest ontwijken en moest racen tegen de ondergaande zon.
"Het beste was dat ik tijdens de fotosessies veel tijd heb bespaard door de Air Remote", vertelt hij. "Ik hoefde alleen maar de richting van het licht te kiezen en hoefde niet na te denken over de lichtopbrengst of de sterkte van de verlichting. Daardoor had ik meer tijd om aandacht te besteden aan de modellen, de locatie en de emoties. Bij het Peninsula-hotel hadden we geen tijd om het licht te testen. We moesten gewoon al lopend foto's maken."
De OCF Beauty Dish was ook erg nuttig. "Ik reis veel naar locaties en open en sluit mijn reflectoren veel, maar de OCF Beauty Dish was eenvoudig in gebruik en voorzag me van zacht licht wanneer ik dat nodig had", vertelt hij. "De dish is ook niet zwaar, dus ik kan hem makkelijk meenemen. En hij is vrij sterk."
Over het algemeen, zo vertelt Kit, is hij iemand die niet graag veel nadenkt over zijn apparatuur. "Ik wil gewoon dat het me helpt", zegt hij. "Net als bij schrijven: het draait niet om de pen. Het gaat erom wat je in gedachten hebt."
