Michael Anthony is bekend met uitdagende belichtingsscenario‘s bij het schieten van portretten op locatie, iets waarmee hij zich zeer regelmatig bezighoudt. Hij vertelt ons dat hij zich pas tot Profoto bekeerde toen de Profoto B1 off-camera flitser voor het eerst op de markt kwam.
Er waren op dat moment andere flitsers op batterijen verkrijgbaar, maar volgens Michael was de B1 van Profoto de eerste draagbare flitser in een handzaam formaat die krachtig, eenvoudig te bedienen en steeds betrouwbaar genoeg was om aan zijn wensen te voldoen bij het op locatie fotograferen. Dat deze in vergelijking met batterij-flitsers van andere merken minder knoppen had, was een pluspunt. En dat hij een integreerbaar onderdeel is van de Profoto-familie kon ook geen kwaad.
Als portretfotograaf gelooft Michael heilig in de noodzaak van voortdurend contact met je onderwerp, niet alleen visueel, maar ook emotioneel. Als je dan iedere keer de concentratie moet verbreken om te kijken of je licht klaar is, loop je het risico dat je net het beste moment van de sessie misloopt. Waar het op neerkomt: hoe meer je op je apparatuur kunt vertrouwen, des te minder hoef je ermee bezig te zijn. En dat resulteert in meer tijd met je onderwerpen en een groter aantal “blijvertjes” voor je klant om uit te kiezen.
“Een van de dingen die ik geweldig vind aan Profoto en me tot hun producten aangetrokken deed voelen is het grote gebruiksgemak. Ik ben helemaal weg van de TTL naar handmatig-functie. Hierdoor kom je sneller dan voorheen met andere apparatuur tot de keuze van een shot en het helpt ons de consistentie te behouden omdat de belichting stabiel blijft binnen de handmatige setting, zonder steeds te moeten prutsen met een hoop knopjes achter op de flitser. Dus in plaats van te hannesen met onze apparatuur kunnen we interactie hebben met onze klanten en dat helpt enorm in het overbrengen van het strorytelling-element in al onze beelden.”
Michael is ook zeer bedreven in studiobelichting en mixt vaak onderdelen van zijn Profoto D2 TTL studio-monolights met onderdelen van zijn Profoto B1X TTL, Profoto B2 en Profoto A1 TTL locatiebelichtingssets. Zo kan hij zijn onderwerp precies zó belichten om tot het eindresultaat te komen dat hij voor zich ziet. Het mixen en koppelen van belichtingscomponenten kan riskant blijken.
Maar dat geldt niet voor Profoto belichtingsproducten. Die communiceren naadloos met elkaar zonder ook maar iets af te doen aan het prestatievermogen van welk onderdeel dan ook binnen het grotere geheel. Hiervan maakt Michael bij het plannen van belichtingsschema‘s vaak dankbaar gebruik.
Om Michaels denk- en werkproces tijdens het maken van portretten binnen en buiten de studio beter te kunnen begrijpen, gingen we met hem op pad toen hij klanten Leo en Jeremy ging fotograferen tijdens hun verlovingssessie, bij de meer formele portretten in de studio en de shoot om hun trouwfoto‘s vast te leggen.
Het eerste deel van de opdracht bestond uit een verlovingsportret in fashion-stijl. De locatie was Vasquez Rocks, een 377 ha groot park in het noorden van de provincie Los Angeles dat bekend staat om zijn fantastische rotsformaties, gelaagde landschappen en, als je geluk hebt, dramatische wolkformaties.
Een motorfiets en een karmijnrode jurk met een onmogelijk lange sleep vormden de voornaamste rekwisieten. Regelmatig opstekende windvlagen noopten hen snel en flexibel te werken. Er moest direct een flinke serie foto‘s worden geschoten vanaf het moment dat de vouwen van de jurk op hun plaats lagen, want de wind kan zo opsteken en weer alle inspanningen teniet doen.
De voornaamste belichting bestond uit een Profoto B1X-flitser in combinatie met een Profoto OCF Softbox 2x3’-camera, rechts van en recht voor het onderwerp, waardoor het paar zacht en gelijkmatig werd belicht. Daarnaast gebruikte Michael een Profoto B1X met een OCF Magnum Reflector-camera, links van en achter het onderwerp om een lichtkrans rond het haar en de textuur van de jurk te benadrukken. Veel gedurfder en dramatischer worden de resultaten niet zonder je toevlucht te hoeven zoeken tot extreme nabewerkingstechnieken.
Het tweede deel van de sessie bestond uit formele portretten voor een achtergrond in een studio-opstelling onder gecontroleerde belichtingsomstandigheden. Michael gebruikte voor dit deel van het project in combinatie met een Profoto RFi Softbox Octa 5’ een Profoto B1X als hoofdflitser en een Profoto B1X met een rooster. Zijn Profoto Air Remote TTL-F activeerde de flitsers feilloos.
Voor de derde shoot trok Michaels team naar El Matador Beach, ten noorden van Los Angeles, gelegen aan de Stille Oceaan-kust. Om bruid en bruidegom tegen de achtergrond van een - wat zij hoopten dat het zou worden - dramatische zonsondergang te belichten, bracht Michael zijn Profoto B1X-locatieset en enkele Profoto A1‘s mee.
Op deze locatie, een wandeling van zo‘n 20 minuten over het strand met rotsen, waren het geringe gewicht en de goede draagbaarheid van deze klein-maar-krachtige lichten welkome eigenschappen. Mede hierdoor lukte het hun een trio adembenemende, visueel dynamische studio- en locatieportretten af te leveren.
“Ik word niet geregeerd door de omstandigheden”
“Ik word niet geregeerd door de omstandigheden”, zegt Michael. Hij vervolgt: “Kunnen beschikken over een flitser die consistent en betrouwbaar presteert, is geweldig. Als deze betrouwbaarheid dan ook nog eens geldt voor een hele familie van studio- en locatie-flitssystemen die alle naadloos met elkaar communiceren en over veel dezelfde lichtmodificatoren beschikken, dan is dat meer dan geweldig.” Allemaal redenen waarom Michael voor al zijn belichtingsbehoeften op Profoto vertrouwt.
Bekijk meer werk van Michael Anthony op zijn website en Instagram pagina‘s.
