Van een helder zon verlichte kerk buiten tot een donkere, met kaarsen verlichte kelder, en alles daartussenin: Hannah bewijst dat ze niet veel hoeft mee te nemen op reis naar het pittoreske Griekse eiland Santorini zonder in te boeten aan creativiteit.
Santorini, ook wel bekend als Thira, is het grootste eiland in een kleine cirkelvormige archipel in de zuidelijke Aegeïsche Zee en vormt het overblijfsel van een vulkanisch bassin. Het is het meest zuidelijke eiland van de Cycladen en het is er - zoals ieder die er al eens was zal bevestigen - ongelooflijk mooi.
De uit Londen afkomstige fotografe Hannah Couzens koos het eiland als locatie omdat de lichtomstandigheden er een uitdaging kunnen vormen. "Ik ben eerder op Santorini geweest en dankzij de vrienden die ik hier heb gemaakt, heb ik een aantal prachtige locaties weten te selecteren. Ze boden een spectrum van heldere, zonnige exterieurs tot donkere, schaduwrijke interieurs en daarmee verschillende problemen met belichting die ik moest zien op te lossen."
Hannah's manier
Het is ongebruikelijk voor een portretfotograaf, maar Hannah‘s stijl is niet beïnvloed door één bepaalde fotograaf. "Er zijn veel fotografen die ik bewonder, maar ik merk dat ik mijn inspiratie haal uit de prachtige cinematografie in grote, dure tv-shows en drama‘s." Maar meestal is het toch de aard van de opdracht of de locatie die het meeste bijdraagt aan haar stijl.
"Voor mijn studio-portretwerk hou ik de zaken het liefst simpel zonder afleiding. Op die manier kan ik aan de connectie met mijn klant werken terwijl ik bezig ben met het opzetten van de belichting die hun karakter het meeste recht doet. Als ik op locatie werk, maak ik graag gebruik van de omgeving en het beschikbare licht. Vervolgens bedenk ik hoe ik licht kan toevoegen om sfeer te creëren en mijn onderwerp mooier te maken."
Een tas vol licht
Hannah noemt haar Profoto-rugzak 'een bedrijf in een tas.' Dat is omdat ze zo altijd alles mee kan nemen wat ze nodig zou kunnen hebben om belichting uit meerdere invalshoeken te gebruiken, overal waar ze is om te fotograferen.
"Dankzij de reeks kleine, compacte flitsers die Profoto levert met verschillende power-opties kent mijn creativiteit geen grenzen. Zodoende vind ik 'een tas vol licht' een toepasselijke draai aan hetzelfde idee."
Haar tas was inderdaad gevuld met licht en meer. Haar enige Profoto-rugzak bevatte: Profoto B10, Profoto B10 Plus, Profoto A1X, Air Remote TTL-S, OCF kleurcorrectie-gels, A1 Gel Kit, OCF Grid Kit, OCF Magnum Reflector, OCF Silver Beauty Dish, Sony a7r III, Sony 24-70 mm f/2.8 GM-lens, Sony 70-200 mm f/2.8 GM-lens en twee Manfrotto Nanopole-statieven. (En adem in.)
"Met mijn 1.63 ben ik best klein. Meestal werk ik alleen, dus is het fijn als mijn kit zo licht mogelijk is. Daarom is dit mijn perfecte tas."
Zonsopgang (of niet)
Hannah wilde bij zonsopgang fotograferen. Ze had echter niet gerekend op de dikke wolkendeken die de zon verduisterde. Gelukkig bleek ze de oplossing in haar tas te hebben.
Ze moest de zonsopkomst gewoon zien te faken. Dus gebruikte Hannah de B10 en A1X, beide met CTO-gels. De A1X vormde het hoofdlicht voor Maurisa, het model. Deze werd tussen de bladeren geplaatst om wat natuurlijke schaduwen te creëren. De B10 werd naar de muur gedraaid zodat Hannah wijd kon fotograferen, en dankzij de warme CTO-gels bleven de kleuren in het gehele beeldframe consistent.
"Ik ga secuur om met mijn belichting en lichtvormers lijken op de ingrediënten voor een recept. Ik kan de tools kiezen die ik nodig heb om het gewenste effect te creëren. Ik heb kleurcorrectie-gels meegenomen voor het geval ik de flits moet opwaarderen voor meer overeenkomst met het zonlicht - dus dat heeft allemaal goed uitgepakt."
En dan verschijnt de zon
Toen het wolkendeken eenmaal verdwenen was, werd het omgaan met de felle middagzon de grootste uitdaging voor Hannah.
De architectuur is hier bijna kubistisch. Gebouwen van verschillende vormen en groottes lijken richting de zee te vallen als een waterval van witgekalkte blokken.
Een kerk die over de zee uitkijkt trok Hannah‘s aandacht. De donkere schaduw die door de zon werd gecreëerd, vormde geometrische vormen op de strak witte muren. Maar daar lag nu net het probleem, want de zon zou ook schaduwen op Maurisa‘s gezicht werpen - vooral onder haar ogen.
"Ik vind dat de omstandigheden mijn creativiteit nooit mogen beperken. De Profoto B10 Plus levert mij, in combinatie met de OCF Magnum, het ideale vul licht om dergelijke schaduwen te vereffenen en een treffend beeld te creëren."
Van zon naar kelder
De met kaarsen verlichte kelder was sfeervol en heel erg donker. Hannah had besloten om Maurisa lopend de trap af te fotograferen - haar flitsers zouden haar flink moeten gaan helpen.
Hannah haalde de Profoto B10 Plus te voorschijn om de trap een beetje te verlichten. Ze koos voor permanente belichting en paste de kleurwarmte aan het kaarslicht aan. In de kelder, met grote vaten langs een van de muren, koos Hannah de A1X met een warme CTO-gel om deze te verlichten en plaatste deze uit het zicht in een alkoof.
Ten slotte had ze ook nog licht nodig voor het model, maar dat luisterde nogal nauw omdat ze de ruimte niet te overdadig wilde verlichten. "En daar komen lichtvormers helemaal tot hun recht. Met een grid van 20 graden op een tweede B10 kon ik het licht puur op Maurisa concentreren, en tevens het apparaat ver genoeg bij haar vandaan houden zodat het buiten het shot zou vallen - klus geklaard."
Blauw uurtje (het werd koud)
"Toen de zon achter de horizon verdween, begon het wat meer te waaien en de arme Maurisa begon kou te vatten - dus moest ik snel handelen."
Hannah had maar een heel klein beetje licht nodig van de B10 met een OCF Silver Beauty Dish om Maurisa tegen het verdwijnende licht en de twinkelende lichtjes van Santorini te belichten. Maar omdat het best stevig begon te waaien, durfde ze niet goed een statief te gebruiken.
Gelukkig is de B10 superlicht voor de krachtige flitser die het is. De Beauty Dish weegt sowieso bijna niets. Zodoende kon een vriend zowel flitser als Beauty Dish eenvoudig vasthouden en kon Hannah in een recordtijd een schitterende laatste foto nemen.
Altijd een oplossing bij de hand
"Het verbaasde me hoeveel kracht er uit de B10 en B10 Plus valt te halen. Toch zijn ze zo compact en lichtgewicht; ik zou ze overal kunnen plaatsen, aan een hengel of desnoods in de hand gehouden. Dat, plus alle lichtvormers waarover ik kan beschikken, maken dat ik creatiever kan zijn en 'met licht kan schilderen.'
Ik kan altijd en overal fotograferen én echt creatief zijn, ongeacht de omstandigheden - want ik heb een tas vol licht.”
