Ga mee met Brandon Woelfel tijdens zijn eerste fotoshoot met de Profoto C1 Plus in New York en zie hoe hij ontdekt wat een unieke en krachtige creatieve tool het eigenlijk is.
Op Long Island, New York, woont een fotograaf die fotografie een nieuwe betekenis geeft. Zijn werk, dat gevuld is met eigenaardigheid en een kleurrijk lichtspel, is buitengewoon en uniek. Dat zijn werk populair is, is zacht uitgedrukt. Laten we het zo zeggen: veel van de gevestigde professionele fotografen doen het goed als ze meer dan vijftigduizend volgers hebben op Instagram. Brandon Woelfel heeft er drie miljoen.
Het leek dus volkomen gepast dat Profoto Brandon benaderde om de splinternieuwe flitser te testen – de Profoto C1 Plus.
Al jarenlang maakt Profoto de beste flitsers voor veel van 's werelds beste professionele fotografen. Met de C1 Plus heeft Profoto een flitser gebouwd voor iedereen die met passie foto’s creëert.
Brandon’s manier
De manier waarop Brandon werkt is vrij organisch. “Ik houd bij shoots graag ruimte over voor de verbeelding. Ik vind dat de ontwikkeling van concept tot shoot moet beginnen bij pure inspiratie in plaats van alle technische details achter het resultaat dat je wilt vastleggen. Als ik niet volledig gepassioneerd ben voor een shoot – dan lijdt mijn werk daaronder.”
Inspiratie is altijd dichtbij voor Brandon. Hij hoeft namelijk maar in de trein te stappen om in misschien wel de meest intense, invloedrijke en creatieve metropool ter wereld terecht te komen.
“Ik krijg inspiratie van andere fotografen die de grenzen opzoeken en van mijn eigen omgeving. Dat ik zo dicht bij New York ben opgegroeid, heeft mijn werk echt een boost gegeven. De vlotte energie van de stad heeft mij eindeloos veel nieuwe samenwerkingen en relaties geboden.”
Het gaat allemaal om het licht
Toen Brandon de C1 Plus voor het eerst in handen kreeg, zag hij het potentieel direct. “Ik stond versteld van de manier waarop Profoto zo’n krachtige flitser in zo’n kleine unit had gebouwd, maar waar ik echt uitgelaten over was, was dat ik de belichting niet alleen kon combineren met mijn DSLR-camera, maar ook met mijn iPhone.”
En licht is echt essentieel voor Brandon. “Omdat ik niet altijd gebruik maak van natuurlijk daglicht, introduceer ik vaak nieuwe lichttechnieken waarmee ik mijn onderwerpen kan belichten, van continu kunstlicht en verlichtingsarmaturen tot de koplampen van een passerende auto. Ik heb ontdekt dat ik met deze manier van werken mijn creatieve grenzen kan verleggen.”
Voor deze shoot met de Profoto C1 Plus koos Brandon ervoor om dicht bij huis te blijven, omdat hij vond dat een shoot op bekende locaties de foto’s een gevoel van authenticiteit zou geven. Daarom gebruikte hij zijn thuisstudio, waar hij een hele voorraad props bij de hand had. Later ging hij naar buiten, naar een historisch park verderop in de straat. Ten slotte gingen ze naar de plaatselijke haven, toen het blauwe uur al was aangebroken.
Mellow yellow
In Brandon’s thuisstudio koos hij voor een geel thema, waarbij hij zijn model Cailee Rae tegen een felgele achtergrond plaatste met gele bloemen in haar hand. Brandon nam eerst een paar foto’s met zijn iPhone en de Clic Dome Diffuser op de C1 Plus. Later koos hij ervoor om een Clic Gel Yellow op de Clic Dome te plaatsen voor een intenser gevoel. "We experimenteerden wat met het dramatische licht dat ik op de Profoto-camera had ingesteld en ik ontdekte dat het een haute couture-look gaf aan de laatste foto’s."
Een bewolkte shoot
Tegen de tijd dat Brandon en Cailee in het plaatselijke park aankwamen, was de lucht wat somber en bewolkt. "Het omgevingslicht creëerde vlekkerige plekken op Cailee’s huid – dus daar kwam de C1 Plus goed van pas. Ik ging voor een gouden gloed, dus ik verbond de C1 Plus met de Profoto Camera via bluetooth en schakelde over naar een warmere kleurtemperatuur. Daarna bewoog ik de C1 Plus gewoon met mijn andere hand totdat het licht op Cailee’s gezicht precies goed was."
En het licht gaat uit
Voor de laatste shoot met Cailee ging Brandon naar de kleine haven op Long Island Sound. Daar vonden ze een houten hut tussen de boten die in het water dobberden. De zon was al onder de horizon verdwenen en de sfeer voelde aan als het 'blauwe uur.' Deze lichtomstandigheden zijn bekend terrein voor Brandon.
"De C1 Plus was onze enige lichtbron en liet ons niet in de steek." Brandon gebruikte een uitgehold boek waarin hij de C1 Plus en een Clic Dome plaatste, waarna hij Cailee tegen de vervallen muur van de hut positioneerde en haar het 'boek' open in haar handen gaf.
"Ik ging voor een betoverende en conceptuele sfeer met de Profoto C1 Plus die Cailee’s gezicht met een zacht licht verlichte, alsof het uit het boek kwam. Ik gebruikte opnieuw mijn iPhone, waarbij ik werkte met de flitser en experimenteerde met warmere tinten met de continu licht-functie – die ook perfect is voor het opnemen van video's."
Welkom in Brooklyn
De volgende dag ging Brandon naar een locatie in Brooklyn waar hij had afgesproken met model Charlotte McKee. De locatie bevatte een verbluffende muur met sierlijke spiegels in verschillende vormen en maten die hij graag als achtergrond wilde gebruiken.
"Er waren ramen aan beide kanten van de muren die vol spiegels hingen, waardoor er veel tegenlicht was. Ik gebruikte de C1 Plus met een Clic Dome om te compenseren met licht op de voorgrond. Ik vroeg Charlotte om een spiegel vast te houden zodat ik haar reflectie kon vastleggen en nog een laag kon toevoegen. Hier heb ik gekozen om met mijn Nikon Z7 te fotograferen, die via de Profoto Connect trigger is aangesloten op de C1 Plus, en eerlijk gezegd ging het net zo gemakkelijk als met mijn iPhone."
Spelen met licht
Voor de laatste foto vond Brandon een knus hoekje vol met boeken in een andere kamer op de locatie. "Ik realiseerde me dat de omgeving waarin we foto’s aan het maken waren, overal groene accenten had, dus ik combineerde een Clic Gel Scarlett met de Clic Dome op de C1 Plus. Ik koos ervoor om in de continu licht-modus te fotograferen omdat ik zo heel makkelijk kon zien wat ik vastlegde."
"Ik gebruikte weer mijn iPhone, en de C1 Plus in combinatie met de Clic Gel produceerden een fantastische kleurencombinatie die ik geweldig vond."
Tijdens de shoot was Brandon vastberaden om elke functie van de C1 Plus uit te proberen. Door de kleine afmetingen en door het feit dat deze flitser super compact is, kon hij alle mogelijkheden verkennen en spelen met licht. "Ik vond het prettig om het licht in mijn andere hand te houden en de eerste foto met de knop aan de zijkant van de C1 Plus te maken. Tijdens het fotograferen positioneerde ik het licht overal om het onderwerp heen totdat ik het beste plekje had gevonden."
Brandon’s oordeel
"Nu ik met de C1 Plus heb geëxperimenteerd, heb ik er een draagbare en lichtgewicht flitser bij, die ik overal mee naartoe kan nemen. Een flitser die ik op professionele fotoshoots met cliënten kan gebruiken, of voor simpele iPhone-fotoportretten van vrienden.
Maar wat nog belangrijker is, is dat ik nu ook een authentieke professionele flitser voor mijn iPhone-foto’s kan gebruiken. Ik gebruik mijn iPhone om momenten onderweg vast leggen, vooral voor sociale media. Met de C1 Plus in mijn zak kunnen de foto‘s die ik met mijn mobiele telefoon neem, er net zo professioneel uit zien als die ik met mijn DSLR neem."
Een laatste woordje voor aankomende fotografen
"Het beste advies dat ik aankomende fotografen kan geven, is dat je nooit ontmoedigd moet raken bij het creëren van de foto’s die JIJ wilt creëren. Misschien lijkt het alsof de kunstwereld bomvol andere fotografen zit, maar er is altijd ruimte voor jouw werk. Halsoverkop en in je eentje in deze branche duiken heeft zijn uitdagingen, maar de ervaring die je opdoet door altijd maar door te gaan, zal reflecteren in je werk."
