In zijn hectische leven is beauty- en celebrity-fotograaf Matthew Jordan Smith afhankelijk van de flitser die hij gebruikt voor zijn werk. “Mijn passie voor fotografie komt voort uit de mogelijkheid om een moment dat nooit meer terugkomt, te bevriezen. Alles om ons heen verandert steeds, maar met een lens en een goede flitser kan ik een moment creëren en vastleggen en dit eeuwig laten voortduren.”
Matthew Jordan Smith woont in Tokio en reist als beauty- en celebrity-fotograaf de hele wereld rond.
“Om relevant te blijven en mooie foto’s te maken, moet ik in beweging blijven en mezelf continu dwingen om uit mijn comfortzone te stappen en nieuwe dingen te proberen. Als ik erachter kom dat ik steeds weer opnieuw hetzelfde doe, weet ik dat het tijd is om dingen te veranderen”, aldus Matthew.
Schoonheid schuilt in hetgeen dat steeds verandert
Matthew koos voor beauty-fotografie, omdat hij een andere kijk wilde laten zien op traditionele beauty en om momenten vast te leggen die nooit meer terug zullen komen.
“Dat is wat schoonheid voor mij betekent, iets wat vluchtig is en steeds verandert. Je kunt het vinden in verschillende dingen: de zon die door een raam schijnt, de lach van iemand, water op een plant – het is er even en daarna is het voorgoed weg. Ik mag me heel gelukkig prijzen dat ik deze dingen met mijn lens kan vastleggen en creëren, en ik weet dat ik met het juiste licht iets fantastisch kan creëren.”
Het licht brengt het gevoel over
Matthew maakt vaak gebruik van de Profoto D2, omdat deze betrouwbaar, uitzonderlijk snel en heel gemakkelijk te regelen is qua output, vermogen en snelheid.
“Ik houd van allerlei soorten licht, maar de D2 geeft me zo veel mogelijkheden, en door zijn snelheid is het makkelijk om een moment te bevriezen en snel een kleine variatie op dat specifieke moment te krijgen”, zegt Matthew.
De kloof overbruggen met celebrity-fotografie
Matthew houdt zich voornamelijk bezig met beauty- en celebrity-fotografie, twee disciplines die heel verschillend zijn, hoewel het doel altijd hetzelfde is.
“Als ik een beroemdheid voor een editorial fotografeer, wil ik zijn of haar beste kant laten zien en een portret creëren dat echt iconisch is. Ik beschouw de foto als een manier om de kloof te dichten tussen de kijker en de beroemdheid, een manier om te verbinden en dichter bij elkaar te komen. Voor beauty-reclame is het anders, dan gaat het om een foto van een product of een plek waar ik reclame voor moet maken. In deze gevallen probeer ik de foto zo speciaal te maken dat de kijker even stopt als hij of zij de foto ziet. Bij beide soorten fotografie probeer ik verder te gaan dan wat de klant wil en probeer ik iets buitengewoons te creëren”, zegt Matthew.
Voor het juiste licht zijn hulpmiddelen essentieel
Het kan soms een uitdaging zijn om het juiste en het mooiste licht te vinden.
“Als ik een shoot plan, zorg ik er altijd voor dat ik verschillende lichtvormers meeneem, waaronder een beauty dish met grid. Het voordeel van de nieuwe Profoto Softlight Kit is dat ik alle hulpmiddelen die ik nodig heb, overal mee naartoe kan nemen in één handig pakket. En nu kan ik mijn softlight reflector, mijn grid en mijn diffuser in één nette, duurzame en zacht gevoerde tas meenemen. Ik houd ervan dat ik de keuze heb om deze in mijn hand te dragen of over mijn schouder te hangen! Ik wilde al lange tijd een tas voor mijn softlight reflectors, en nu heb ik die.”
Droom groots en creëer nog grootser
Nadat hij de opdracht van een klant heeft geaccepteerd, stelt Matthew een moodboard of lookbook op met foto’s uit zijn eigen leven of Pinterest om zijn visie op de shoot voor de klant te visualiseren.
“Mijn motto tijdens mijn werk is: droom groots! Wat ik hiermee bedoel, is dat ik er altijd naar streef om het beste van mijn creativiteit te gebruiken, omdat ik er redelijk van overtuigd ben dat hoe creatiever ik ben, hoe creatiever ik word. Zoals Maya Angelou ooit zei: creativiteit zorgt voor meer creativiteit.”
Shoot 1: D2 + Softlight Reflector
“Voor dit portret wilde ik licht dat aan de zachte kant was, maar niet te zacht. Ik ben totaal geen fan van de softbox-look. Ik hou van het gevoel van zacht, maar met meer pit en helderheid. Dat is een van de redenen waarom ik zo veel van de softlight-lichtvormer hou. Ik gebruik deze vaak alleen om deze reden. De dish met kaal licht geeft me de helderheid en pit die ik wil.”
Shoot 2: D2 + Softlight Reflector met diffuser
“Er zijn momenten waarop ik wat hardheid wil wegnemen zonder afbreuk te doen aan de look met de beauty dish met kaal licht waar ik zo veel van hou. Op onderstaande foto heb ik de Profoto diffuser zo gebruikt dat je precies de goede diffusie krijgt. Dat kleine verschil maakt in werkelijkheid een groot verschil.”
Shoot 3: D2 + Softlight Reflector met grid
“Dit is een van mijn favoriete manieren om de softlight reflector te gebruiken. De grid is een belangrijk onderdeel van mijn werk, omdat deze me helpt om het licht precies daar te krijgen waar ik het wil. Hij zorgt ook voor een meer dramatische look. Met de grid worden mijn foto’s sexyer, somberder, en vallen ze op. Het is erg belangrijk om de juiste hulpmiddelen te hebben. Ik ben erg blij dat ik alle hulpmiddelen die ik nodig heb, in één handig pakket heb.”
Shoot 4: Twee D2 + Softlight Reflectors met grids
“Op onderstaande foto heb ik twee witte beauty dishes gebruikt. Eén aan de linkerkant van de camera als mijn hoofdlicht, en een andere achter het model, ook vanaf de linkerkant. Het doel van de achtergrondverlichting was om een klein vleugje licht op de achtergrond te geven om de schoonheid van de foto eruit te laten springen en te verbeteren. Zonder de achtergrondverlichting lijkt de foto wat conventioneel. Door de achtergrondverlichting toe te voegen met een grid, kan ik mijn licht precies zo regelen als ik wil en de foto de juiste uitstraling geven om de aandacht van de kijker te trekken.”
Shoot 5: Het gevoel van het moment vastleggen
“Tokio is een stad die altijd in beweging is. Toen ik hier voor het eerst kwam, begon ik meer te werken met beweging en deze foto komt voort uit het leven in Japan. Ik wilde het gevoel van beweging laten zien, maar nog steeds een scherp beeld hebben. Daarom begon ik te spelen met synchronisatie op het tweede gordijn door middel van verschillende flitsers. Op mijn hoofdlicht gebruik ik een grid, zodat het licht alleen schijnt waar ik het nodig heb: aan het einde van de beweging van het model. Het eerste deel van de belichting is waar het model beweegt. De beweging wordt vastgelegd door gels over mijn flitsers aan te brengen en deze alleen te gebruiken als omgevingslicht. Op deze manier kan ik beweging vastleggen en deze aan het einde bevriezen met mijn Profoto D2-flitskop. Ik hou ervan om op deze manier te fotograferen en ik ben van plan om in de nabije toekomst meer met beweging te doen.”
Inspiratie vind je overal
“Ik haal mijn inspiratie uit het leven zelf! Ik vind het in kleine dingen in mijn dagelijks leven in Tokio, of als ik op reis ben en nieuwe dingen ontdek en nieuwe, interessante mensen ontmoet. Ik vind dat je als kunstenaar naar buiten moet en een volwaardig leven moet leiden – dan vind je inspiratie om iets te creëren. Inspiratie is er altijd, je moet alleen weten waar en hoe je het kan vinden”, zegt Matthew.
Tips van Matthew Jordan Smith voor beauty-fotografie
- Test je lichtvormers. Voordat je naar een shoot gaat, moet je je lichtvormers testen en uitproberen hoe ze het beste bij jouw stijl en apparatuur passen. Zo ontdek je alle opties.
- Doe niet aan nattevingerwerk! Meet je licht en gebruik de juiste belichting. Het bespaart tijd en zorgt ervoor dat je professioneler overkomt.
Dit is Matthew Jordan Smith
Woonplaats: Geboren en getogen in de stad New York, woont momenteel in Tokio
Type fotografie: Beauty- en celebrity-fotografie
Wat ik met mijn foto’s wil bereiken: Iconische foto’s die voor altijd blijven bestaan
Levensmotto: Droom groots! Hoe meer creativiteit je gebruikt, hoe meer het groeit
Wie is mijn rolmodel/inspiratiebron: Gordon Parks, hij maakte krachtige, iconische, prachtige foto’s